土壤中的有機養分是指所有來源于動植物的有機物質，在外觀上可分為三類：基本保持動植物殘體原始狀態的有機物質、原始殘體狀態尚未確定的腐爛分解物質、在微生物作用下合成的腐殖質有機膠體，通常與土壤有機膠體和微生物結合。。 這三種類型是動植物殘體分解和轉化的不同階段，但它們的主要成分是碳水化合物、含氮化合物和木質素類。在自然條件下，樹木、草和其他植物的植被、落葉和根每年都會提供大量的有機殘留物。此外，農田中的大量植物殘體仍留在土壤中，這些物質被土壤中的微生物分解轉化為各種營養養分，并儲存在土壤中形成土壤有機質。土壤有機質由于微生物的活動而不斷分解，其分解速度比巖石礦物快得多，因此非常不穩定。土壤有機質的含量直接影響土壤養分的供應。

　　土壤養分的消耗主要是指作物從土壤中提取的養分、滲水從土壤中浸出的養分以及養分轉化過程中以氣體形式揮發的氮含量。此外，土壤表面土壤侵蝕引起的土壤侵蝕也造成各種土壤養分流失。土壤含有大量微生物。這些微生物種類繁多，不斷分解土壤有機質，獲取生長和繁殖所需的能量和營養。同時，它們將各種與有機物結合的、植物難以利用的潛在養分轉化為作物生長發育的有效養分，從而減少土壤中養分的總量。作物生長發育所需的幾乎所有養分都是從土壤溶液中提取的。降水或灌溉增加了土壤中的水分含量，可以滿足作物對水和養分的需求。然而，土壤水分的增加也加速了土壤溶液的擴散，導致養分從作物根系層范圍淋溶或淋溶到深層土壤層，從而導致作物根際有效空間中的養分含量降低。養分淋溶程度與土壤質地密切相關。粘土中的粘土顆粒對養分離子有很強的吸附和保留能力，養分淋溶相對較小，而沙土吸附能力弱，養分容易被水淋溶到土壤深層。土壤養分的消耗極大地改變了作物有效根際空間中養分的比例和含量。有些營養素不能滿足作物的營養需求，影響作物的正常生長發育。在這種情況下，有必要進行人工施肥和補充養分，以滿足作物的正常生長發育。